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El órgano de trabajo de un proceso de CTC: profesionales que dirigen centros escolares, centros juveniles, servicios familiares y clubes, junto con residentes e, idealmente, los propios jóvenes. La junta lee el perfil comunitario, fija las prioridades y elige los programas. Es distinta del grupo de líderes clave, que aporta el mandato y los recursos. Se llama Gebietsteam en Alemania y community board en Estados Unidos.

La tradición del trabajo social que permite a los residentes y a las instituciones locales identificar sus propias necesidades y actuar sobre ellas, en lugar de recibir servicios ya definidos desde fuera. Los autores de CTC sitúan el enfoque explícitamente en esta tradición: la comunidad recoge sus propios datos, fija sus propias prioridades y es dueña de su propio plan. Se conoce como Gemeinwesenarbeit en los países de habla alemana.

El ensayo controlado aleatorizado que estableció la evidencia sobre CTC. Iniciado en 2003, emparejó a 24 pequeñas localidades de siete estados de EE. UU. y asignó aleatoriamente, en cada pareja, una localidad a CTC, con un seguimiento a más de 4.400 jóvenes desde los diez años hasta la vida adulta. Los jóvenes de las localidades CTC empezaron a consumir sustancias más tarde, mostraron menos delincuencia y violencia, y las diferencias persistieron hasta los 21 años.

La unidad geográfica en la que trabaja un proceso de CTC. No es un límite administrativo, sino la zona cuyos residentes comparten centros escolares, servicios y vida cotidiana, y cuyos profesionales se conocen entre sí. Elegirla bien importa: la zona de la encuesta a jóvenes y la zona de actuación deben coincidir, o la coalición termina actuando sobre un perfil que la zona no reconoce como propio. Se llama Sozialraum en alemán.

Un enfoque que trata la adolescencia como un periodo de crecimiento que hay que apoyar, y no como un conjunto de problemas que hay que prevenir, y que trabaja sobre la competencia, la confianza, la conexión, el carácter y la contribución. Comparte sus raíces teóricas con CTC en el Modelo de Desarrollo Social, y el énfasis de CTC en los factores de protección es el punto de encuentro entre ambos.

Condiciones que reducen la probabilidad de conducta problemática y favorecen un desarrollo saludable: vínculos fuertes con la familia, la escuela y la comunidad, criterios claros, oportunidades de contribuir, las habilidades para aprovecharlas y el reconocimiento por hacerlo. En el Modelo de Desarrollo Social son aquello de lo que está hecha la vinculación. En CTC, reforzar la protección cuenta tanto como reducir el riesgo.

Condiciones en la familia, la escuela, el grupo de iguales o el barrio de un joven que aumentan la probabilidad de conducta problemática, como el consumo de sustancias, la violencia, la delincuencia o el abandono escolar temprano. Muchas actúan sobre varios resultados a la vez. CTC las mide a nivel local mediante la encuesta a jóvenes y pide a la comunidad que priorice las que están más elevadas.

La pregunta de Aaron Antonovsky sobre qué mantiene sanas a las personas, en contraposición a qué las hace enfermar. Su idea central, el sentido de coherencia, construido a partir de la comprensibilidad, la manejabilidad y la significatividad, se corresponde estrechamente con los factores de protección con los que trabaja CTC. El término se emplea ampliamente en la promoción de la salud europea, y menos en la bibliografía estadounidense sobre prevención.

La teoría del desarrollo que sustenta CTC, formulada por Richard F. Catalano y J. David Hawkins. Sostiene que los jóvenes se vinculan a las unidades sociales, prosociales o antisociales, que les ofrecen oportunidades, las habilidades para aprovecharlas y el reconocimiento por hacerlo, y que a partir de ahí adoptan las normas de esas unidades. La prevención consiste, por tanto, en crear esas tres condiciones en la familia, la escuela y la comunidad. La Estrategia de Desarrollo Social es su forma práctica de aplicación.