Desarrollado con las comunidades, no para ellas
A lo largo de finales de los años ochenta y durante los noventa, CTC se puso a prueba y se perfeccionó mediante un proceso participativo con cientos de comunidades estadounidenses, en ocasiones más de 470. El sistema se adaptó a comunidades de tipos muy distintos. Se apuntó explícitamente a dos problemas habituales en la práctica de la prevención: el uso de medidas sin evidencia suficiente y la implementación deficiente de programas de eficacia demostrada.
Por ello, CTC se construyó en torno a coaliciones locales de personas clave de distintos sectores: la administración local, los centros escolares, los servicios juveniles, la policía, los servicios de salud y la sociedad civil. Estas coaliciones aprenden a identificar los factores de riesgo y de protección propios de su comunidad mediante la encuesta a jóvenes de CTC, un cuestionario estandarizado que responde el alumnado, a fijar prioridades, y a seleccionar e implementar programas basados en la evidencia cuidando su calidad. El proceso estructurado en cinco fases, con hitos claros desde la evaluación de la preparación hasta la evaluación de resultados, se convirtió en el sello distintivo del enfoque.
La confirmación científica llegó con el Community Youth Development Study. Iniciado en 2003, este ensayo controlado aleatorizado en 24 localidades rurales de siete estados de EE. UU. hizo un seguimiento a más de 4.400 jóvenes desde quinto curso de primaria hasta el inicio de la vida adulta. Sus resultados confirmaron la lógica del modelo en cada uno de sus pasos:
- Cambio en el sistema: las comunidades CTC mostraron una probabilidad mensurablemente mayor de adoptar un enfoque de prevención basado en la ciencia y de mejorar la cooperación entre sectores.
- Menos riesgos, más protección: las intervenciones dirigidas produjeron una mejora mensurable en los factores que cada comunidad había priorizado.
- Menos conducta problemática: los jóvenes de las comunidades CTC empezaron a consumir alcohol y tabaco más tarde, y mostraron tasas significativamente más bajas de consumo de sustancias, violencia y delincuencia.
- Efectos duraderos: a los 21 años las diferencias persistían, y un análisis de beneficio-coste a doce años determinó que cada dólar invertido había generado un retorno cercano a trece.
La página de evidencia expone estos resultados con detalle, junto con la réplica australiana y los veredictos más cautelosos procedentes de Europa.
La llegada a Europa
CTC cruzó el Atlántico a finales de los años noventa. El Reino Unido fue el primero: entre 1998 y 2008, la organización benéfica Communities that Care UK trabajó con más de sesenta sedes en las cuatro naciones del país, de las cuales unas treinta recorrieron el proceso completo, con Gales y Londres como las más representadas. Cesó su actividad en 2009. Los Países Bajos siguieron su ejemplo y, durante unos quince años, construyeron la práctica de CTC más amplia de Europa: más de 25 municipios y barrios, guiados por el Instituto Neerlandés de la Juventud con la encuesta a jóvenes de DSP-groep y evaluados por el Verwey-Jonker Institute. No se tiene constancia de que ninguna comunidad neerlandesa aplique hoy el proceso. Alemania adoptó el enfoque a través del proyecto SPIN, financiado por la UE (2008–2011) y liderado por el Consejo de Prevención de la Delincuencia de Baja Sajonia, con las primeras sedes piloto a partir de 2009. Chipre (desde 2006), Croacia y Suecia llevaron a cabo cada uno sus propias adaptaciones; Austria adaptó y puso a prueba la encuesta a jóvenes en un único municipio de Alta Austria, Sierning, en 2013.
Entre 2013 y 2015 estos esfuerzos se conectaron por primera vez. El proyecto financiado por la UE Communities That Care European Network: Making CTC work at the European level reunió a socios de siete países para responder a tres preguntas. ¿Mide la encuesta a jóvenes de CTC lo mismo en distintos países? ¿Qué programas de prevención se han puesto realmente a prueba en Europa? ¿Y cómo debería abordar un país nuevo la introducción del enfoque? Sus respuestas, un análisis comparativo transnacional de la encuesta, una revisión de programas europeos que alimentó el registro Xchange de la EUDA, y una guía de implementación, siguen siendo la base del trabajo de CTC en este continente.
Este sitio continúa ese trabajo. Lo gestiona FINDER e.V., una entidad sin ánimo de lucro alemana que ofrece formación en CTC e infraestructura para la encuesta, y existe para hacer visibles las adaptaciones europeas entre sí, y también para los países que todavía no cuentan con una.