Ao longo do final da década de 1980 e da década de 1990, o CTC foi testado e aperfeiçoado num processo participativo com centenas de comunidades norte-americanas, chegando por vezes a mais de 470. O sistema foi adaptado a comunidades de tipos muito diferentes. Dois problemas comuns na prática de prevenção foram os alvos explícitos: o uso de medidas sem evidência adequada, e a fraca implementação de programas que já tinham demonstrado eficácia.
O CTC foi, por isso, construído em torno de coligações locais de pessoas-chave de diferentes setores: autarquias, escolas, serviços para a juventude, polícia, serviços de saúde e sociedade civil. Estas coligações aprendem a identificar os fatores de risco e de proteção específicos da sua comunidade através do inquérito aos jovens do CTC, um questionário estandardizado preenchido por alunos, a definir prioridades, e a selecionar e implementar programas baseados na evidência com atenção à qualidade. O processo estruturado em cinco fases, com marcos claros desde a prontidão até à avaliação, tornou-se a marca distintiva da abordagem.
A confirmação científica veio com o Community Youth Development Study. Lançado em 2003, este ensaio controlado e aleatorizado, realizado em 24 localidades rurais de sete estados norte-americanos, acompanhou mais de 4400 jovens desde o quinto ano de escolaridade até ao início da idade adulta. Os seus resultados confirmaram a lógica do modelo em cada etapa:
- Mudança de sistema: as comunidades CTC tinham uma probabilidade mensuravelmente maior de adotar uma abordagem de prevenção baseada na ciência e de melhorar a cooperação entre setores.
- Menos riscos, mais proteção: as intervenções dirigidas produziram uma melhoria mensurável nos fatores que cada comunidade tinha priorizado.
- Menos comportamento-problema: os jovens das comunidades CTC começaram a consumir álcool e tabaco mais tarde, e apresentaram taxas significativamente mais baixas de consumo de substâncias, violência e delinquência.
- Efeitos duradouros: aos 21 anos as diferenças mantinham-se, e uma análise custo-benefício a doze anos revelou que cada dólar investido tinha gerado um retorno de quase treze.
A página de evidência apresenta estes resultados em detalhe, a par da réplica australiana e dos veredictos mais cautelosos vindos da Europa.
A chegada à Europa
O CTC atravessou o Atlântico no final da década de 1990. O Reino Unido foi o primeiro: entre 1998 e 2008, a organização sem fins lucrativos Communities that Care UK trabalhou com mais de sessenta locais nas quatro nações britânicas, cerca de trinta dos quais percorreram o processo completo, com o País de Gales e Londres mais fortemente representados. As suas atividades cessaram em 2009. Seguiram-se os Países Baixos, que, durante cerca de quinze anos, construíram a prática CTC mais ampla da Europa: mais de 25 municípios e bairros, orientados pelo Nederlands Jeugdinstituut (o instituto neerlandês da juventude), com o inquérito aos jovens da DSP-groep, e avaliados pelo Verwey-Jonker Institute. Não se conhece hoje nenhuma comunidade neerlandesa que conduza o processo. A Alemanha adotou a abordagem através do projeto SPIN (2008–2011), financiado pela UE e liderado pelo Landespräventionsrat Niedersachsen (o Conselho de Prevenção da Criminalidade da Baixa Saxónia), com os primeiros locais-piloto a arrancar em 2009. O Chipre (a partir de 2006), a Croácia e a Suécia realizaram, cada um, as suas próprias adaptações; a Áustria adaptou e testou o inquérito aos jovens num único município da Alta Áustria, Sierning, em 2013.
Entre 2013 e 2015, estes esforços foram ligados entre si pela primeira vez. O projeto financiado pela UE Communities That Care European Network: Making CTC work at the European level reuniu parceiros de sete países para responder a três perguntas. O inquérito aos jovens do CTC mede a mesma coisa além-fronteiras? Que programas de prevenção foram efetivamente testados na Europa? E como deve um novo país avançar para introduzir a abordagem? As suas respostas, uma análise transnacional do inquérito, uma revisão de programas europeus que alimentou o registo Xchange da EUDA, e um guia de implementação, continuam a ser a base do trabalho do CTC neste continente.
Este sítio dá continuidade a esse trabalho. É gerido pela FINDER e.V., uma organização sem fins lucrativos alemã que assegura formação em CTC e infraestrutura para o inquérito, e existe para tornar as adaptações europeias visíveis umas para as outras, e para os países que ainda não têm nenhuma.