Risk- och skyddsfaktorer
Den grundläggande byggstenen i Communities That Care är begreppet risk- och skyddsfaktorer. Decennier av forskning visar att vissa förhållanden och påverkansfaktorer i en ung människas liv ökar sannolikheten för problembeteenden, vare sig det gäller bruk av alkohol och droger, våld, brottslighet eller skolavhopp. Det är riskfaktorer. Andra förhållanden minskar den sannolikheten och främjar en sund utveckling. Det är skyddsfaktorer.
Båda finns inom varje område av en ung människas liv:
- Individ och kamrater: personliga attityder som risktagande och syn på problembeteenden, umgänget, tidiga beteendemönster.
- Familj: föräldrastil, inklusive tillsyn och tydliga regler, sammanhållning i familjen, konflikter och föräldrarnas egna attityder till problembeteenden.
- Skola: engagemang i skolan, skolframgång, skolklimat och möjligheter att delta.
- Lokalsamhälle och bostadsområde: sociala band, tillgången till droger eller vapen, gemensamma normer och möjligheter till delaktighet.
Det som gör detta användbart är att många av faktorerna är ospecifika. En enda förhöjd riskfaktor, som svagt engagemang i skolan, ökar risken för flera problem på en gång, till exempel både drogbruk och brottslighet. En stark skyddsfaktor, som sammanhållning i familjen, skyddar på samma sätt mot flera problem.
CTC omsätter den kunskapen i praktiken genom att hjälpa ett lokalsamhälle att, med lokala data och framför allt CTC:s ungdomsenkät, identifiera vilka risk- och skyddsfaktorer som är mest framträdande bland dess egna barn och unga. Det gör preventionsplaneringen träffsäker och resurseffektiv: resurserna går dit där de lokala data säger att de behövs.
Den sociala utvecklingsmodellen
Den utvecklingsteori som förklarar hur dessa faktorer verkar, och hur en positiv utveckling kan främjas, är den sociala utvecklingsmodellen (Social Development Model), utvecklad av J. David Hawkins och Richard F. Catalano.
Modellen beskriver hur unga lär sig socialt beteende, både prosocialt och problematiskt. I dess centrum står anknytning till sociala enheter som uppmuntrar prosocialt beteende: familjen, skolan, positiva kamratgrupper och det omgivande lokalsamhället. Starka band av det slaget hör till de viktigaste skyddsfaktorer som finns.
Sådana band uppstår och stärks när tre villkor är uppfyllda:
- Möjligheter: barn och unga behöver tillfällen att delta aktivt och meningsfullt i familjens, skolans och lokalsamhällets liv, att bidra, ta ansvar och göra en positiv skillnad.
- Färdigheter: de behöver de sociala, emotionella och kognitiva förmågor som krävs för att ta vara på de tillfällena och hantera utmaningar, bland annat kommunikation, problemlösning och självreglering.
- Bekräftelse: deras ansträngning, engagemang och prosociala beteende måste uppmärksammas, erkännas och värdesättas. Den bekräftelsen förstärker beteendet och fördjupar anknytningen.
När alla tre finns på plats utvecklar unga en stark känslomässig anknytning till dessa prosociala enheter. Genom den anknytningen tar de till sig gruppens värderingar, normer och övertygelser, och de utvecklar sunda övertygelser och tydliga normer för sitt eget handlande.
Resultatet: unga med starka prosociala band är mer benägna att själva bete sig prosocialt, att engagera sig positivt i sitt lokalsamhälle och att stå emot negativa influenser. Omvänt leder svaga band till prosociala enheter, eller starka band till antisociala enheter, till exempel kamrater som begår brott, till att problematiska normer och beteenden tas över.