Facteurs de risque et de protection
L’élément fondateur de Communities That Care est le concept de facteurs de risque et de protection. Des décennies de recherche montrent que certaines conditions et influences dans la vie d’un jeune augmentent la probabilité de comportements problématiques, qu’il s’agisse de consommation de substances, de violence, de délinquance ou de décrochage scolaire. Ce sont les facteurs de risque. D’autres conditions réduisent cette probabilité et favorisent un développement sain. Ce sont les facteurs de protection.
Les deux se retrouvent dans tous les domaines de la vie d’un jeune :
- Individu et pairs : attitudes personnelles telles que la prise de risque et le regard porté sur le comportement problématique, les fréquentations, les schémas de comportement précoces.
- Famille : style parental, notamment la supervision et des règles claires, la cohésion familiale, les conflits, et les attitudes des parents eux-mêmes à l’égard du comportement problématique.
- École : engagement envers l’école, réussite scolaire, climat scolaire, et possibilités d’y participer.
- Communauté et quartier : liens sociaux, disponibilité des drogues ou des armes, normes partagées, et possibilités de s’impliquer.
Ce qui rend ce cadre utile, c’est que beaucoup de ces facteurs sont non spécifiques. Un seul facteur de risque élevé, comme un faible engagement envers l’école, augmente le risque de plusieurs problèmes à la fois, par exemple la consommation de drogues et la délinquance. De la même façon, un facteur de protection solide, comme la cohésion familiale, protège contre plusieurs problèmes à la fois.
CTC met ces connaissances au service de l’action en aidant une communauté à identifier, à partir de données locales et surtout de l’enquête CTC auprès des jeunes, quels facteurs de risque et de protection sont les plus marqués chez ses propres enfants et jeunes. La planification de la prévention en devient ciblée et économe : les ressources vont là où les données locales indiquent qu’elles sont nécessaires.
Le Modèle du développement social
La théorie développementale qui explique comment ces facteurs opèrent, et comment favoriser un développement positif, est le Modèle du développement social, élaboré par J. David Hawkins et Richard F. Catalano.
Le modèle décrit comment les jeunes apprennent des comportements sociaux, prosociaux comme problématiques. En son centre se trouve l’attachement à des unités sociales qui encouragent le comportement prosocial : la famille, l’école, des groupes de pairs positifs et la communauté au sens large. Des attachements solides de ce type comptent parmi les facteurs de protection les plus importants qui soient.
Ces attachements se forment et se renforcent lorsque trois conditions sont réunies :
- Opportunités : les enfants et les jeunes ont besoin d’occasions de participer activement et concrètement à la vie familiale, scolaire et communautaire, de contribuer, de prendre des responsabilités et d’exercer une influence positive.
- Compétences : ils ont besoin des compétences sociales, émotionnelles et cognitives nécessaires pour saisir ces opportunités et faire face aux difficultés, notamment la communication, la résolution de problèmes et l’autorégulation.
- Reconnaissance : leurs efforts, leur implication et leur comportement prosocial doivent être remarqués, reconnus et valorisés. Cette reconnaissance renforce le comportement et approfondit l’attachement.
Lorsque ces trois conditions sont réunies, les jeunes développent un attachement affectif solide à ces unités prosociales. Cet attachement les amène à adopter les valeurs, les normes et les convictions du groupe, et à se forger des convictions saines et des repères clairs pour leur propre conduite.
Le résultat : les jeunes fortement attachés à des unités prosociales sont plus susceptibles d’adopter eux-mêmes un comportement prosocial, de s’impliquer positivement dans leur communauté et de résister aux influences négatives. À l’inverse, un faible attachement aux unités prosociales, ou un fort attachement à des unités antisociales comme des pairs délinquants, conduit à l’adoption de normes et de comportements problématiques.