Παράγοντες κινδύνου και προστατευτικοί παράγοντες
Ο βασικός δομικός λίθος του Communities That Care είναι η έννοια των παραγόντων κινδύνου και των προστατευτικών παραγόντων. Δεκαετίες έρευνας δείχνουν ότι ορισμένες συνθήκες και επιδράσεις στη ζωή ενός νέου αυξάνουν την πιθανότητα προβληματικής συμπεριφοράς, είτε πρόκειται για χρήση ουσιών, βία, παραβατικότητα ή σχολική διαρροή. Αυτοί είναι οι παράγοντες κινδύνου. Άλλες συνθήκες μειώνουν αυτή την πιθανότητα και προάγουν την υγιή ανάπτυξη. Αυτοί είναι οι προστατευτικοί παράγοντες.
Και οι δύο συναντώνται σε κάθε πεδίο της ζωής ενός νέου:
- Άτομο και συνομήλικοι: προσωπικές στάσεις, όπως η τάση για ανάληψη ρίσκου και οι απόψεις για την προβληματική συμπεριφορά, οι παρέες, τα πρώιμα μοτίβα συμπεριφοράς.
- Οικογένεια: το στυλ ανατροφής, συμπεριλαμβανομένης της επίβλεψης και των σαφών κανόνων, η οικογενειακή συνοχή, οι συγκρούσεις, και οι στάσεις των ίδιων των γονέων απέναντι στην προβληματική συμπεριφορά.
- Σχολείο: η δέσμευση προς το σχολείο, η σχολική επιτυχία, το σχολικό κλίμα και οι ευκαιρίες συμμετοχής.
- Κοινότητα και γειτονιά: οι κοινωνικοί δεσμοί, η διαθεσιμότητα ναρκωτικών ή όπλων, οι κοινές νόρμες και οι ευκαιρίες εμπλοκής.
Αυτό που κάνει τη γνώση αυτή χρήσιμη είναι ότι πολλοί από τους παράγοντες είναι μη ειδικοί. Ένας και μόνο αυξημένος παράγοντας κινδύνου, όπως η χαμηλή δέσμευση προς το σχολείο, αυξάνει τον κίνδυνο για περισσότερα προβλήματα ταυτόχρονα, για παράδειγμα τόσο για χρήση ναρκωτικών όσο και για παραβατικότητα. Ένας ισχυρός προστατευτικός παράγοντας, όπως η οικογενειακή συνοχή, προστατεύει με τον ίδιο τρόπο από περισσότερα προβλήματα.
Το CTC αξιοποιεί αυτή τη γνώση βοηθώντας μια κοινότητα να εντοπίσει, μέσα από τοπικά δεδομένα και πρωτίστως μέσα από την έρευνα νέων CTC, ποιοι παράγοντες κινδύνου και ποιοι προστατευτικοί παράγοντες είναι πιο έντονοι στα δικά της παιδιά και νέους. Έτσι ο σχεδιασμός της πρόληψης γίνεται στοχευμένος και οικονομικός: οι πόροι πηγαίνουν εκεί όπου τα τοπικά δεδομένα δείχνουν ότι χρειάζονται.
Το Μοντέλο Κοινωνικής Ανάπτυξης
Η αναπτυξιακή θεωρία που εξηγεί πώς λειτουργούν αυτοί οι παράγοντες, και πώς μπορεί να ενισχυθεί η θετική ανάπτυξη, είναι το Μοντέλο Κοινωνικής Ανάπτυξης (Social Development Model) που διατύπωσαν οι J. David Hawkins και Richard F. Catalano.
Το μοντέλο περιγράφει πώς οι νέοι μαθαίνουν την κοινωνική συμπεριφορά, τόσο την προκοινωνική όσο και την προβληματική. Στο επίκεντρό του βρίσκεται ο δεσμός με κοινωνικές μονάδες που ενθαρρύνουν την προκοινωνική συμπεριφορά: την οικογένεια, το σχολείο, θετικές ομάδες συνομηλίκων και την ευρύτερη κοινότητα. Ισχυροί δεσμοί αυτού του είδους συγκαταλέγονται στους σημαντικότερους προστατευτικούς παράγοντες που υπάρχουν.
Τέτοιοι δεσμοί δημιουργούνται και ενισχύονται όταν πληρούνται τρεις προϋποθέσεις:
- Ευκαιρίες: τα παιδιά και οι νέοι χρειάζονται ευκαιρίες να συμμετέχουν ενεργά και ουσιαστικά στη ζωή της οικογένειας, του σχολείου και της κοινότητας, να συνεισφέρουν, να αναλαμβάνουν ευθύνες και να επιφέρουν θετικές αλλαγές.
- Δεξιότητες: χρειάζονται τις κοινωνικές, συναισθηματικές και γνωστικές ικανότητες για να αξιοποιήσουν αυτές τις ευκαιρίες και να αντεπεξέλθουν στις προκλήσεις, μεταξύ άλλων επικοινωνία, επίλυση προβλημάτων και αυτορρύθμιση.
- Αναγνώριση: η προσπάθεια, η συμμετοχή και η προκοινωνική συμπεριφορά τους πρέπει να γίνονται αντιληπτές, να αναγνωρίζονται και να εκτιμώνται. Αυτή η αναγνώριση ενισχύει τη συμπεριφορά και βαθαίνει τον δεσμό.
Όταν συνυπάρχουν και τα τρία, οι νέοι αναπτύσσουν ισχυρή συναισθηματική προσκόλληση σε αυτές τις προκοινωνικές μονάδες. Μέσα από αυτή την προσκόλληση υιοθετούν τις αξίες, τις νόρμες και τις πεποιθήσεις της ομάδας, και διαμορφώνουν υγιείς πεποιθήσεις και σαφή πρότυπα για τη δική τους συμπεριφορά.
Το αποτέλεσμα: οι νέοι με ισχυρούς προκοινωνικούς δεσμούς είναι πιθανότερο να συμπεριφέρονται και οι ίδιοι προκοινωνικά, να συμμετέχουν θετικά στην κοινότητά τους και να είναι ανθεκτικοί απέναντι σε αρνητικές επιρροές. Αντιστρόφως, οι αδύναμοι δεσμοί με προκοινωνικές μονάδες, ή οι ισχυροί δεσμοί με αντικοινωνικές, όπως παραβατικοί συνομήλικοι, οδηγούν στην υιοθέτηση προβληματικών νορμών και συμπεριφορών.