La prevenzione che parte dai dati, non dal programma

Communities That Care è un sistema che aiuta una comunità a pianificare la prevenzione sulla base dei propri dati. Riunisce le persone che a livello locale plasmano la vita dei giovani, dalle scuole ai servizi per i giovani, dalla polizia alla sanità e all'amministrazione locale. Le accompagna attraverso cinque fasi: valutare la disponibilità, organizzarsi, costruire un profilo dei fattori di rischio e di protezione locali a partire da un'indagine sui giovani, scegliere programmi dall'efficacia dimostrata che corrispondano alle priorità, e attuarli tenendo d'occhio i risultati.

Il suo obiettivo è ridurre il comportamento problematico tra i giovani, soprattutto uso di sostanze, violenza e devianza, e promuovere uno sviluppo sano. Lo fa cambiando le condizioni in cui i giovani crescono, invece di intervenire sui problemi dopo che sono comparsi.

Sì, con qualche onesta riserva. L'evidenza centrale è il Community Youth Development Study, uno studio randomizzato controllato condotto in 24 piccole città statunitensi, che ha seguito oltre 4.400 giovani dai dieci anni fino all'età adulta. I giovani delle città CTC hanno iniziato a usare alcol e tabacco più tardi, hanno mostrato meno devianza e violenza, e le differenze sono persistite fino ai 21 anni. Nell'arco di dodici anni lo studio ha restituito quasi tredici dollari in danni evitati per ogni dollaro investito.

Un confronto quasi sperimentale in Australia ha rilevato un effetto positivo ma più contenuto. Le evidenze europee mostrano finora comunità CTC che adottano più programmi basati sulle evidenze, non hanno ancora mostrato il cambiamento di sistema più ampio riscontrato nello studio statunitense, e sono ancora più esigue sugli esiti comportamentali. Una rassegna del 2025 dello Youth Endowment Fund britannico ha giudicato statisticamente incerto l'effetto sulla violenza e ha sconsigliato di avviare nuove sedi CTC nel Regno Unito finché l'approccio non vi sarà stato testato di nuovo. Nessuno degli studi che ha aggregato proveniva dal Regno Unito, dove Communities that Care UK ha cessato le attività nel 2009. La pagina sulle evidenze illustra tutto questo in dettaglio.

Attraverso il concetto di fattori di rischio e di protezione. Decenni di ricerca hanno individuato condizioni nella famiglia, nella scuola, nel gruppo dei pari e nel quartiere che rendono più probabile il comportamento problematico, e altre che lo rendono meno probabile. Molte di esse agiscono su più esiti contemporaneamente: un legame debole con la scuola aumenta il rischio sia dell'uso di droghe sia della devianza, e un legame familiare forte protegge da entrambi.

CTC misura questi fattori a livello locale attraverso l'indagine sui giovani e chiede alla comunità di lavorare sui fattori, da due a cinque, che contano di più nei suoi dati. Rafforzare la protezione conta quanto ridurre il rischio. La pagina sull'approccio spiega il Modello dello sviluppo sociale che sta dietro a tutto questo.

In cinque fasi, di solito da dodici a diciotto mesi prima che partano i primi programmi. La prima fase chiarisce se la comunità è pronta: c'è un sostegno politico, e c'è qualcuno disposto a guidare il processo? La seconda fase costruisce la coalizione e la struttura di lavoro. La terza fase realizza l'indagine sui giovani e trasforma i risultati in un profilo di comunità. La quarta fase seleziona i programmi che corrispondono ai fattori prioritari e ne assicura il finanziamento. La quinta fase li attua e misura che cosa è cambiato.

Il carico di lavoro ricade soprattutto su un coordinatore locale, di norma un incarico tra il mezzo tempo e il tempo pieno, e sui membri della coalizione, che si riuniscono regolarmente dalla seconda alla quarta fase. La formazione di entrambi fa parte del processo ed è fornita dall'organizzazione che sostiene CTC nel paese, un consiglio per la prevenzione, un istituto di ricerca o un'organizzazione non profit, dove ne esiste una.

Due organi, nella maggior parte delle attuazioni. Un piccolo gruppo di leader chiave, i vertici delle organizzazioni da cui dipendono i fondi e il personale del processo: il sindaco o chi guida l'amministrazione locale, i dirigenti dei servizi per i giovani, dell'istruzione, della sanità e dei servizi sociali, il comandante della polizia. Danno il mandato e tengono aperte le porte. E un comitato di comunità formato da operatori, le persone che gestiscono scuole, centri giovanili, servizi alla famiglia e associazioni, insieme ai residenti e, idealmente, agli stessi giovani. Il comitato fa il lavoro: legge il profilo, stabilisce le priorità e sceglie i programmi.

La distinzione conta. Quando i leader cercano di fare il lavoro del comitato, o il comitato non ha un mandato dai leader, il processo si blocca.

Iniziate là dove la coalizione può davvero lavorare. In un comune di trentamila abitanti può essere l'intero comune. In una grande città sono di solito uno o due quartieri con proprie scuole e servizi, dove le persone sedute al tavolo si conoscono. Un'area pilota offre alla coalizione un profilo reale su cui agire e permette alla città di imparare il processo prima di estenderlo.

Ciò che conta è che l'area dell'indagine e l'area di intervento coincidano. Svolgere l'indagine in tutta la città e poi intervenire in un solo quartiere produce un profilo in cui il quartiere non si riconosce.