Εισαγωγή: τοπική ευθύνη για την επόμενη γενιά
Το μέλλον μιας κοινωνίας ριζώνει στην ευημερία των παιδιών και των νέων της. Η διασφάλιση της θετικής τους ανάπτυξης δεν είναι περιφερειακό καθήκον αλλά κεντρική υποχρέωση, και πουθενά περισσότερο από ό,τι στο τοπικό επίπεδο. Για το πρόσωπο που βρίσκεται επικεφαλής ενός δήμου, τον δήμαρχο, τον επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου, τον πρόεδρο της εκτελεστικής επιτροπής, όποιο αξίωμα κι αν ορίζει το σύστημα κάθε χώρας για την εκτελεστική ηγεσία, αυτό δημιουργεί μια ιδιαίτερη ευθύνη. Η πρόληψη και η υγιής ανάπτυξη των νέων είναι, με την πιο απλή έννοια, υπόθεση της κορυφής.
Διεθνώς αναγνωρισμένες έννοιες όπως η , και στρατηγικές εφαρμογής που χτίζονται πάνω σε αυτές όπως το Communities That Care (CTC), προσφέρουν επιστημονικά θεμελιωμένα και δοκιμασμένα στην πράξη πλαίσια για την ανταπόκριση σε αυτή την ευθύνη. Στρέφουν την προσοχή μακριά από τα ελλείμματα και μόνο, προς τη συστηματική ενίσχυση των προστατευτικών παραγόντων, των δεξιοτήτων και των υποστηρικτικών περιβαλλόντων.
Το άρθρο αντλεί από την έρευνα για τη θετική ανάπτυξη των νέων και το CTC (Catalano & Hawkins, 1996· Catalano et al., 2019· Kuklinski et al., 2021) και από όσα είναι γνωστά για την τοπική αυτοδιοίκηση και τη συμμετοχή των πολιτών στην Ευρώπη. Εξετάζει τον κεντρικό ρόλο του επικεφαλής ενός δήμου στην εφαρμογή συνολικών στρατηγικών πρόληψης. Πώς μπορεί η τοπική ηγεσία να διαμορφώσει αποτελεσματικά την πρόληψη, και ποιον ρόλο παίζουν το αιρετό συμβούλιο, η διοίκηση και η κοινωνία των πολιτών;
Η θετική ανάπτυξη των νέων και το Μοντέλο Κοινωνικής Ανάπτυξης ως πυξίδα
Για να ασκήσει αποτελεσματικά τον ηγετικό ρόλο στην πρόληψη, ένας ηγέτης χρειάζεται σαφή κατανόηση του πώς προκύπτει η θετική ανάπτυξη. Η θετική ανάπτυξη των νέων προσφέρει ένα πολύτιμο πλαίσιο αναφοράς. Δεν επιδιώκει απλώς να προστατεύσει τους νέους από κινδύνους αλλά να προαγάγει ενεργά την ανάπτυξή τους. Η εστίαση βρίσκεται στην οικοδόμηση ικανότητας (κοινωνικής, συναισθηματικής, γνωστικής), στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης και μιας θετικής ταυτότητας, στην καλλιέργεια ισχυρών συνδέσεων με την οικογένεια, το σχολείο και την κοινότητα, στην εδραίωση προκοινωνικών αξιών και χαρακτήρα, και στην υποστήριξη μιας θετικής συνεισφοράς στην κοινωνία και την ευημερία (Lerner, 2000· Fernandes et al., 2021).
Το προσφέρει μια εύλογη εξήγηση των υποκείμενων μηχανισμών (Catalano & Hawkins, 1996, 2002). Υποστηρίζει ότι οι νέοι μαθαίνουν πρότυπα συμπεριφοράς, προκοινωνικά και προβληματικά εξίσου, μέσα στα κοινωνικά τους περιβάλλοντα: οικογένεια, σχολείο, παρέα συνομηλίκων και κοινότητα. Τέσσερις παράγοντες είναι καθοριστικοί για αυτή τη μάθηση:
- Ευκαιρίες: υπάρχουν πραγματικές δυνατότητες για ουσιαστική συμμετοχή και αλληλεπίδραση;
- Δεξιότητες: διαθέτουν οι νέοι την κοινωνική και συναισθηματική ικανότητα για να αξιοποιήσουν αυτές τις δυνατότητες;
- Αναγνώριση: λαμβάνουν θετική ανατροφοδότηση και ενίσχυση για τη συμμετοχή και την προκοινωνική τους συμπεριφορά;
- Δεσμός: αναπτύσσονται σε αυτή τη βάση ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί με θετικούς ενήλικες και θεσμούς;
Όταν αυτές οι διαδικασίες εξελίσσονται καλά, οι νέοι αναπτύσσουν δεσμό με προκοινωνικές νόρμες και αξίες, ο οποίος με τη σειρά του συμβάλλει στην υγιή συμπεριφορά και τη θετική ανάπτυξη. Αν αντίθετα το περιβάλλον προσφέρει ευκαιρίες για προβληματική συμπεριφορά, και οι αντίστοιχες δεξιότητες μαθαίνονται και αναγνωρίζονται, οι δεσμοί σχηματίζονται με προβληματικές ομάδες και νόρμες. Το μοντέλο καθιστά έτσι σαφές ότι η πρόληψη πρέπει να δουλεύει και στους τέσσερις παράγοντες για να προαγάγει τη θετική ανάπτυξη. Σε όσους φέρουν την ευθύνη τοπικά, εξηγεί γιατί είναι αναγκαία μια συνολική προσέγγιση που στοχεύει στη διαμόρφωση υποστηρικτικών περιβαλλόντων.
Ο δήμος
Ο δήμος, μια πόλη, μια αγροτική περιφέρεια, μια επαρχία, ένα δημοτικό διαμέρισμα μεγάλης πόλης, είναι ο φυσικός τόπος όπου εκτυλίσσονται οι διαδικασίες του Μοντέλου Κοινωνικής Ανάπτυξης και όπου πρέπει να εδραιωθούν συνολικές στρατηγικές πρόληψης όπως το CTC. Είναι ο άμεσος χώρος ζωής των νέων, και κατέχει τις καθοριστικές δομές και τους πόρους. Σε όλη την Ευρώπη η αρχή είναι η ίδια, ακόμη κι αν οι συνταγματικές λεπτομέρειες διαφέρουν. Ο Ευρωπαϊκός Χάρτης Τοπικής Αυτονομίας, επικυρωμένος στα κράτη μέλη του Συμβουλίου της Ευρώπης, ορίζει την τοπική αυτονομία ως «the right and the ability of local authorities, within the limits of the law, to regulate and manage a substantial share of public affairs under their own responsibility and in the interests of the local population», δηλαδή ως το δικαίωμα και την ικανότητα των οργανισμών τοπικής αυτοδιοίκησης να ρυθμίζουν και να διαχειρίζονται, μέσα στα όρια του νόμου, ένα ουσιώδες μέρος των δημόσιων υποθέσεων με δική τους ευθύνη και προς όφελος του τοπικού πληθυσμού, και προσθέτει ότι οι δημόσιες αρμοδιότητες πρέπει κατά κανόνα να ασκούνται από τις αρχές που βρίσκονται πιο κοντά στον πολίτη (Council of Europe, 1985, άρθρα 3 και 4).
Η ακριβής κατανομή των αρμοδιοτήτων διαφέρει από χώρα σε χώρα, αλλά οι τομείς που έχουν σημασία για τη θετική ανάπτυξη των νέων ανήκουν σχεδόν παντού εξ ολοκλήρου ή σε μεγάλο βαθμό στην τοπική αυτοδιοίκηση:
- η παροχή και η λειτουργία δομών προσχολικής αγωγής και σχολείων, ή τουλάχιστον των κτιρίων, της μεταφοράς και του ευρύτερου σχολικού περιβάλλοντος·
- η εκ του νόμου υποχρέωση υποστήριξης των νέων και των οικογενειών και προστασίας τους από βλάβη, που ασκείται μέσω των υπηρεσιών παιδιού και οικογένειας·
- η ανοιχτή εργασία με νέους, οι αθλητικές εγκαταστάσεις, οι πολιτιστικοί φορείς και οι βιβλιοθήκες·
- ένα ασφαλές περιβάλλον διαβίωσης, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας της κοινότητας και, σε πολλές χώρες, μιας δημοτικής αστυνομίας·
- στέγαση, μεταφορές και δημόσιος χώρος.
Ο επικεφαλής του δήμου έχει το καθήκον να καθοδηγεί και να συντονίζει αυτές τις ποικίλες υπηρεσίες, ώστε να συμβάλλουν όσο το δυνατόν καλύτερα στη θετική ανάπτυξη των νέων. Αυτό απαιτεί μια οπτική πέρα από τα όρια των υπηρεσιών και την ικανότητα να σπάσουν τα στεγανά μέσα στη διοίκηση. Στρατηγικές όπως το CTC, που στηρίζονται σε μια τοπική απογραφή – και , μετρημένοι επιτόπου – και απαιτούν κοινό σχεδιασμό πέρα από τα όρια των υπηρεσιών, προσφέρουν ένα κατάλληλο μεθοδολογικό πλαίσιο. Όπου υπάρχει διβάθμια αυτοδιοίκηση, ο δεύτερος βαθμός, η περιφέρεια, η επαρχία, η νομαρχία, παίζει συχνά σημαντικό συντονιστικό ρόλο για τους δήμους που περιλαμβάνει, συγκεντρώνοντας αρμοδιότητες ανώτερου επιπέδου και ασκώντας εποπτεία.
Το συμβούλιο και οι επιτροπές του: εταίροι που ανοίγουν τον δρόμο
Φιλόδοξες στρατηγικές πρόληψης δεν μπορούν να εφαρμοστούν χωρίς πολιτική στήριξη. Ο επικεφαλής του δήμου εργάζεται στο σημείο επαφής διοίκησης και πολιτικής, και πρέπει επομένως να κινητοποιεί ενεργά την πολιτική υποστήριξη.
Το κεντρικό πολιτικό όργανο είναι το αιρετό δημοτικό συμβούλιο. Αποφασίζει για τον δημοτικό προϋπολογισμό, εκδίδει κανονιστικές αποφάσεις και θέτει τις στρατηγικές κατευθύνσεις. Η συναίνεσή του είναι απαραίτητη για την εδραίωση και τη χρηματοδότηση του CTC, και σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες μια επίσημη απόφαση του συμβουλίου είναι η προϋπόθεση για να συμμετάσχει καν ένας δήμος. Εδώ χρειάζεται πειθώ, και το επιχείρημα είναι καλό: η πρόληψη είναι μια επένδυση στο μέλλον του δήμου που αξίζει τον κόπο (βλ. Kuklinski et al., 2021, για τον λόγο οφέλους-κόστους του CTC).
Ιδιαίτερη στρατηγική σημασία έχει η επιτροπή του συμβουλίου που είναι αρμόδια για τα παιδιά και τους νέους, όπως κι αν ονομάζεται τοπικά: επιτροπή υπηρεσιών για το παιδί, επιτροπή πρόνοιας νέων, επιτροπή παιδείας και κοινωνικών υποθέσεων. Σε ορισμένες χώρες η σύνθεσή της είναι ασυνήθιστα κατάλληλη για την πρόληψη. Η θεσμοθετημένη επιτροπή πρόνοιας νέων της Γερμανίας, για παράδειγμα, δίνει στους φορείς του εθελοντικού τομέα που παρέχουν υπηρεσίες σε νέους έδρες με δικαίωμα ψήφου δίπλα στους δημοτικούς συμβούλους και τα στελέχη της διοίκησης, ώστε η δημόσια και η εθελοντική πλευρά των υπηρεσιών για το παιδί να σχεδιάζουν από κοινού εκ του νόμου. Όπου το τοπικό σύστημα επιτρέπει κάτι ανάλογο, αυτή η επιτροπή είναι ο ιδανικός τόπος για να συγκροτηθεί η τοπική συμμαχία που χρειάζεται το CTC, και για να μετατραπεί ο εκ του νόμου προβλεπόμενος σχεδιασμός των υπηρεσιών για το παιδί σε μια στρατηγική διαδικασία βασισμένη στα δεδομένα, με την έννοια του CTC. Ο επικεφαλής του δήμου πρέπει να υποστηρίζει ενεργά το έργο της και να αξιοποιεί την εμπειρογνωσία της. Η πρόκληση είναι να διατηρηθεί η πολιτική εστίαση στους μακροπρόθεσμους στόχους της πρόληψης, που αποδίδουν και οικονομικά, παρά τη στενότητα των δημοτικών οικονομικών και, σε πολλά μέρη, τη φθίνουσα συμμετοχή στις δημοτικές εκλογές.
Η συμμετοχή των πολιτών: η απαραίτητη συμμαχία
Ο τρίτος πυλώνας μιας επιτυχημένης τοπικής στρατηγικής πρόληψης είναι η κοινωνία των πολιτών. Η συμμετοχή των πολιτών, η εθελοντική, κοινωφελής δράση των κατοίκων, είναι πολύ περισσότερο από ένα ευχάριστο συμπλήρωμα· είναι απαραίτητος πόρος και έκφραση μιας ζωντανής δημοκρατίας.
Για την τοπική ηγεσία αυτό σημαίνει να καλλιεργεί μια κουλτούρα αναγνώρισης και συνεργασίας:
- Οι άνθρωποι που δραστηριοποιούνται σε συλλόγους, πρωτοβουλίες, οργανώσεις νέων και άτυπα δίκτυα γειτονιάς προσφέρουν στους νέους πλήθος ευκαιριών συμμετοχής. Ως μέντορες, προπονητές ή υποστηρικτές έργων συμβάλλουν άμεσα στην υλοποίηση των μέτρων πρόληψης.
- Οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών είναι σημαντικοί εταίροι στην τοπική συμμαχία CTC. Η εμπειρογνωσία τους, η εγγύτητά τους στην καθημερινή ζωή και τα δίκτυά τους είναι ουσιώδη για έναν σχεδιασμό και μια εφαρμογή που ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες. Η συνεργασία δημόσιων υπηρεσιών και εθελοντικών φορέων είναι κεντρικό στοιχείο.
- Η ενεργός συμμετοχή ενισχύει την εμπιστοσύνη, τα δίκτυα και τη συνοχή στον δήμο, το κοινωνικό κεφάλαιο που περιέγραψε ο Putnam (2000). Αυτό το κοινωνικό θεμέλιο είναι κεντρικό για την επιτυχία κάθε τοπικής στρατηγικής, της πρόληψης συμπεριλαμβανομένης.
Το καθήκον του επικεφαλής του δήμου είναι να δημιουργεί καλές συνθήκες για τη συμμετοχή, να προάγει τη συνεργασία, και να κάνει το έργο των εθελοντών ορατό και αναγνωρισμένο. Δημοτικά σημεία επαφής για τον εθελοντισμό, κέντρα και γραφεία εθελοντών, μπορούν να είναι σημαντικές δομές υποστήριξης.
Πρακτικές συνέπειες για την τοπική ηγεσία
Από την οπτική «η πρόληψη είναι δουλειά του δημάρχου» προκύπτουν συγκεκριμένα ηγετικά καθήκοντα:
- Ανακηρύξτε την πρόληψη υπόθεση της κορυφής, δώστε της ορατή προτεραιότητα, και ορίστε την ως στρατηγικό καθήκον που διατρέχει όλες τις υπηρεσίες.
- Ξεκινήστε και συντονίστε ενεργά την οικοδόμηση μιας ευρείας συνεργασίας που περιλαμβάνει τη διοίκηση, το συμβούλιο, τους εθελοντικούς φορείς, τα σχολεία, τους συλλόγους, τις επιχειρήσεις και τους ενεργούς κατοίκους.
- Προωθήστε την εισαγωγή συστηματικής τοπικής συλλογής δεδομένων για τους παράγοντες κινδύνου και τους προστατευτικούς παράγοντες, την τοπική απογραφή, στο CTC την έρευνα νέων, και εξασφαλίστε ότι τα αποτελέσματα αποτελούν τη βάση για τον σχεδιασμό της πρόληψης, για παράδειγμα στην αρμόδια επιτροπή του συμβουλίου.
- Πιέστε για επαρκή χρηματοδότηση και στελέχωση της δουλειάς της πρόληψης στον δημοτικό προϋπολογισμό, και εξασφαλίστε πρόσθετη χρηματοδότηση όπου το νομοθετικό πλαίσιο της χώρας σας το προβλέπει, είτε από ασφαλιστικά ταμεία, είτε από την περιφερειακή διοίκηση, είτε από εθνικά προγράμματα.
- Εργαστείτε ώστε οι διάφορες υπηρεσίες, νεολαία, σχολεία, κοινωνικές υποθέσεις, υγεία, πολεοδομία, να ευθυγραμμίζουν τα μέτρα τους μέσα σε μια ολοκληρωμένη στρατηγική πρόληψης.
- Καλλιεργήστε μια κουλτούρα φιλική προς τη συμμετοχή, επιδιώξτε ενεργά τη συνεργασία με την κοινωνία των πολιτών, και αναγνωρίστε δημόσια το έργο των εθελοντών.
- Κατανοήστε την πρόληψη ως συνεχή διαδικασία και μεριμνήστε για τη διαρκή εδραίωση των δομών και των στρατηγικών που δημιουργήθηκαν, πέρα από τις μεμονωμένες εκλογικές θητείες.
Συμπέρασμα: ηγεσία, συνεργασία και συμμετοχή ως κλειδί
Η πρόληψη και η προαγωγή της θετικής ανάπτυξης των νέων είναι κεντρικά τοπικά καθήκοντα, και ο επικεφαλής του δήμου φέρει εξέχουσα ευθύνη για την επιτυχία τους. Αυτό το ηγετικό καθήκον μπορεί να πετύχει μόνο μέσα από συμμαχία. Επιστημονικά θεμελιωμένα πλαίσια όπως η θετική ανάπτυξη των νέων και στρατηγικές εφαρμογής όπως το Communities That Care προσφέρουν πολύτιμα εργαλεία. Οι δυνατότητές τους ξεδιπλώνονται μόνο σε αλληλεπίδραση με τα ιδιαίτερα δυνατά σημεία της ευρωπαϊκής τοπικής αυτοδιοίκησης: έναν δήμο ικανό να δρα υπό πολιτική ηγεσία, εδραιωμένες υπηρεσίες για τα παιδιά και τους νέους, και την απαραίτητη δύναμη της συμμετοχής των πολιτών. Είναι καθήκον της τοπικής ηγεσίας να διαμορφώσει ενεργά αυτή την αλληλεπίδραση, να σφυρηλατήσει συνεργασίες και να χαράξει την πορεία προς έναν δήμο που προλαμβάνει και ενδυναμώνει, μια επένδυση που αποδίδει πολλαπλάσια στο μέλλον της κοινότητας.
Βιβλιογραφικές αναφορές
Catalano, R. F., & Hawkins, J. D. (1996). The social development model: A theory of antisocial behavior. In J. D. Hawkins (Ed.), Delinquency and crime: Current theories (pp. 149–197). Cambridge University Press.
Catalano, R. F., & Hawkins, J. D. (2002). Response from authors to comments on “Positive youth development in the United States: Research findings on evaluations of positive youth development programs”. Prevention and Treatment, 5(1), Article 20. https://doi.org/10.1037/1522-3736.5.1.520r
Catalano, R. F., Skinner, M. L., Alvarado, G., Kapungu, C., Reavley, N., Patton, G. C., Jessee, C., Plaut, D., Moss, C., Bennett, K., Sawyer, S., Sebany, M., Sexton, M., Olenik, C., & Petroni, S. (2019). Positive youth development programs in low- and middle-income countries: A conceptual framework and systematic review of efficacy. Journal of Adolescent Health, 65(1), 15–31. https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2019.01.024
Council of Europe. (1985). European Charter of Local Self-Government (European Treaty Series No. 122). Council of Europe. coe.int
Fernandes, D., Pivec, T., Dost-Gözkan, A., Uka, F., Gaspar de Matos, M., & Wiium, N. (2021). Global overview of youth development: Comparison of the 5 Cs and developmental assets across six countries. Frontiers in Psychology, 12, Article 685316. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.685316
Kuklinski, M. R., Oesterle, S., Briney, J. S., & Hawkins, J. D. (2021). Long-term impacts and benefit-cost analysis of the Communities That Care prevention system at age 23, 12 years after baseline. Prevention Science, 22(4), 452–463. https://doi.org/10.1007/s11121-021-01218-7
Lerner, R. M. (2000). Developing civil society through the promotion of positive youth development. Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, 21(1), 48–49.
Putnam, R. D. (2000). Bowling alone: The collapse and revival of American community. Simon & Schuster.