Introduzione: la responsabilità locale per la prossima generazione
Il futuro di una società affonda le radici nel benessere dei suoi bambini e dei suoi ragazzi. Assicurarne lo sviluppo positivo non è un compito marginale ma un obbligo centrale, e in nessun luogo lo è più che a livello locale. Per la persona che guida un comune – il sindaco, il capo dell'amministrazione, il presidente della giunta, qualunque sia la carica a cui l'ordinamento di un paese affida la guida dell'esecutivo – ne discende una responsabilità particolare. La prevenzione e lo sviluppo sano dei giovani sono, nel senso più elementare del termine, una questione da affrontare ai vertici.
Concetti riconosciuti a livello internazionale come lo , e le strategie di attuazione costruite su di essi come Communities That Care (CTC), offrono quadri di riferimento fondati scientificamente e collaudati nella pratica per assolvere quella responsabilità. Spostano l'attenzione dai soli deficit verso il rafforzamento sistematico dei fattori di protezione, delle competenze e degli ambienti di sostegno.
Questo articolo attinge alla ricerca sullo sviluppo positivo giovanile e su CTC (Catalano & Hawkins, 1996; Catalano et al., 2019; Kuklinski et al., 2021) e a ciò che si sa dell'amministrazione locale e dell'impegno civico in Europa. Esamina il ruolo centrale di chi guida un ente locale nell'attuazione di strategie di prevenzione complessive. Come può la guida locale dare forma efficace alla prevenzione, e quale parte hanno il consiglio comunale eletto, l'amministrazione e la società civile?
Lo sviluppo positivo giovanile e il Modello dello sviluppo sociale come bussola
Per ricoprire efficacemente il ruolo guida nella prevenzione, chi guida ha bisogno di una comprensione chiara di come nasce lo sviluppo positivo. Lo sviluppo positivo giovanile offre un quadro di riferimento prezioso. Non mira soltanto a proteggere i giovani dai rischi, ma a promuoverne attivamente lo sviluppo. L'attenzione va alla costruzione della competenza (sociale, emotiva, cognitiva), al rafforzamento della fiducia in sé e di un'identità positiva, alla promozione di legami forti con la famiglia, la scuola e la comunità, al radicamento di valori prosociali e del carattere, e al sostegno di un contributo positivo alla società e al benessere (Lerner, 2000; Fernandes et al., 2021).
Il offre una spiegazione plausibile dei meccanismi sottostanti (Catalano & Hawkins, 1996, 2002). Sostiene che i giovani apprendono modelli di comportamento, tanto prosociali quanto problematici, nei loro ambienti sociali: famiglia, scuola, gruppo dei pari e comunità. Quattro fattori sono decisivi per quell'apprendimento:
- Opportunità: ci sono occasioni reali di coinvolgimento e interazione significativi?
- Competenze: i giovani hanno la competenza sociale ed emotiva per sfruttare quelle occasioni?
- Riconoscimento: ricevono riscontri positivi e rinforzo per il loro coinvolgimento e il loro comportamento prosociale?
- Legame: su questa base crescono legami sociali forti con adulti e istituzioni positivi?
Quando questi processi vanno bene, i giovani sviluppano un legame con norme e valori prosociali, che a sua volta contribuisce a un comportamento sano e a uno sviluppo positivo. Se invece l'ambiente offre occasioni di comportamento problematico, e le competenze corrispondenti vengono apprese e riconosciute, si formano legami con gruppi e norme problematici. Il modello chiarisce quindi che la prevenzione deve lavorare su tutti e quattro i fattori per promuovere uno sviluppo positivo. Per chi ha responsabilità a livello locale, fornisce la ragione per cui è necessario un approccio complessivo volto a costruire ambienti di sostegno.
Il comune
Il comune, che sia una città, un comune rurale, una provincia o un municipio di una grande città, è il luogo naturale in cui i processi del Modello dello sviluppo sociale si dispiegano e in cui le strategie di prevenzione complessive come CTC devono essere radicate. È lo spazio di vita immediato dei giovani, e detiene le strutture e le risorse decisive. In tutta Europa il principio è lo stesso anche dove i dettagli costituzionali differiscono. La Carta europea dell'autonomia locale (European Charter of Local Self-Government), ratificata dagli stati membri del Consiglio d'Europa, definisce l'autonomia locale come «the right and the ability of local authorities, within the limits of the law, to regulate and manage a substantial share of public affairs under their own responsibility and in the interests of the local population» (il diritto e la capacità delle collettività locali di regolamentare e amministrare, nell'ambito della legge e sotto la propria responsabilità, una parte importante degli affari pubblici nell'interesse della popolazione locale), e aggiunge che le responsabilità pubbliche dovrebbero di norma essere esercitate dalle autorità più vicine ai cittadini (Consiglio d'Europa, 1985, articoli 3 e 4).
L'esatta ripartizione dei compiti varia da paese a paese, ma le aree che contano per lo sviluppo positivo giovanile ricadono quasi ovunque interamente o in gran parte sull'amministrazione locale:
- l'offerta e la gestione dei servizi per la prima infanzia e delle scuole, o almeno degli edifici, dei trasporti e del più ampio contesto scolastico;
- il dovere di legge di sostenere i giovani e le famiglie e di proteggerli dal danno, esercitato attraverso i servizi per i minori e le famiglie;
- i servizi di aggregazione giovanile a libero accesso, gli impianti sportivi, le istituzioni culturali e le biblioteche;
- un ambiente di vita sicuro, compresa la sicurezza urbana e, in molti paesi, una polizia locale;
- abitazioni, trasporti e spazio pubblico.
Chi guida il comune ha il compito di dirigere e coordinare questi servizi eterogenei affinché contribuiscano nel modo migliore allo sviluppo positivo dei giovani. Questo richiede uno sguardo trasversale ai settori e la capacità di rompere i compartimenti stagni all'interno dell'amministrazione. Strategie come CTC, che poggiano su una ricognizione locale dei e dei e richiedono una pianificazione congiunta oltre i confini tra settori, offrono un quadro metodologico adatto. Dove esiste un sistema a due livelli, il livello superiore, la provincia, la città metropolitana, il distretto, ha spesso un ruolo importante di coordinamento per i comuni al suo interno, accorpando compiti sovraordinati ed esercitando vigilanza.
Il consiglio comunale e le sue commissioni: partner e apripista
Strategie di prevenzione ambiziose non possono essere attuate senza sostegno politico. Chi guida il comune lavora all'interfaccia tra amministrazione e politica, e deve quindi mobilitare attivamente il sostegno politico.
L'organo politico centrale è il consiglio comunale eletto. Decide il bilancio comunale, adotta i regolamenti e fissa le linee strategiche. Il suo consenso è indispensabile per radicare e finanziare CTC, e in diversi paesi europei una delibera formale del consiglio è la condizione preliminare perché un comune possa anche solo partecipare. Qui serve un lavoro di persuasione, e l'argomento è solido: la prevenzione è un investimento che vale la pena fare per il futuro del comune (si veda Kuklinski et al., 2021, sul rapporto benefici-costi di CTC).
Di particolare importanza strategica è la commissione consiliare responsabile per i bambini e i giovani, comunque si chiami localmente: commissione per i servizi ai minori, commissione per le politiche giovanili, commissione istruzione e affari sociali. In alcuni paesi la sua composizione è insolitamente adatta alla prevenzione. Il comitato per i servizi alla gioventù previsto per legge in Germania, per esempio, assegna agli enti del privato sociale che erogano servizi per i giovani seggi con diritto di voto accanto a consiglieri e funzionari, così che il settore pubblico e il privato sociale dei servizi per i minori pianifichino insieme per disposizione di legge. Ovunque il sistema locale consenta qualcosa di simile, questa commissione è il luogo ideale per formare la coalizione locale di cui CTC ha bisogno, e per trasformare la pianificazione dei servizi per i minori prevista dalla legge in un processo strategico basato sui dati, nel senso di CTC. Chi guida il comune dovrebbe sostenerne attivamente il lavoro e attingere alla sua competenza. La sfida è mantenere l'attenzione politica sugli obiettivi di lungo periodo della prevenzione, che ripagano anche finanziariamente, nonostante le finanze comunali ristrette e, in molti luoghi, l'affluenza in calo alle elezioni locali.
L'impegno civico: l'alleanza indispensabile
Il terzo pilastro di una strategia locale di prevenzione riuscita è la società civile. L'impegno civico, l'azione volontaria e orientata al bene comune dei residenti, è molto più di un gradito complemento; è una risorsa indispensabile ed espressione di una democrazia viva.
Per la guida locale questo significa coltivare una cultura del riconoscimento e del partenariato:
- Le persone impegnate in associazioni, iniziative, organizzazioni giovanili e reti informali di vicinato offrono ai giovani una ricchezza di opportunità di coinvolgimento. Come mentori, allenatori o promotori di progetti contribuiscono direttamente alla realizzazione delle misure di prevenzione.
- Le organizzazioni della società civile sono importanti partner nella coalizione CTC locale. La loro competenza, la loro vicinanza alla vita quotidiana e le loro reti sono essenziali per una pianificazione e un'attuazione che corrispondano ai bisogni reali. La cooperazione tra servizi pubblici ed enti del privato sociale è un elemento centrale.
- La partecipazione attiva rafforza la fiducia, le reti e la coesione nel comune, il capitale sociale descritto da Putnam (2000). Questo fondamento sociale è centrale per il successo di qualsiasi strategia locale, prevenzione compresa.
Il compito di chi guida il comune è creare buone condizioni per l'impegno, favorire la cooperazione e rendere visibile e apprezzato il lavoro dei volontari. I punti di contatto comunali per il volontariato – i centri di servizio e le agenzie dedicate – possono essere strutture di sostegno importanti.
Implicazioni pratiche per la guida locale
Dalla prospettiva «la prevenzione è compito del sindaco» discendono compiti di guida concreti:
- Dichiarare la prevenzione una questione da affrontare ai vertici, darle priorità in modo visibile e definirla come compito strategico trasversale ai settori.
- Avviare e moderare attivamente la costruzione di un ampio partenariato che comprenda l'amministrazione, il consiglio comunale, gli enti del privato sociale, le scuole, le associazioni, le imprese e i residenti impegnati.
- Promuovere l'introduzione di una raccolta sistematica di dati locali sui fattori di rischio e di protezione – la ricognizione locale, che in CTC è l'indagine sui giovani – e assicurarsi che i risultati costituiscano la base della pianificazione della prevenzione, per esempio nella commissione consiliare competente.
- Battersi per finanziamenti e personale adeguati per il lavoro di prevenzione nel bilancio comunale, e assicurarsi finanziamenti aggiuntivi dove il quadro normativo del proprio paese li prevede, che provengano dalle assicurazioni sanitarie, dall'amministrazione regionale o da programmi nazionali.
- Lavorare affinché i vari settori – politiche giovanili, scuola, affari sociali, salute, urbanistica – allineino le loro misure in una strategia di prevenzione integrata.
- Coltivare una cultura favorevole all'impegno, cercare attivamente la cooperazione con la società civile e riconoscere pubblicamente il lavoro dei volontari.
- Intendere la prevenzione come processo continuo e curare il radicamento duraturo delle strutture e delle strategie create, oltre i singoli mandati elettorali.
Conclusione: guida, cooperazione e impegno come chiave
La prevenzione e la promozione dello sviluppo positivo dei giovani sono compiti locali centrali, e chi guida il comune ha una responsabilità di primo piano per la loro riuscita. Quel compito di guida può riuscire solo in alleanza con altri. Quadri di riferimento fondati scientificamente come lo sviluppo positivo giovanile e strategie di attuazione come Communities That Care offrono strumenti preziosi. Il loro potenziale si dispiega solo nell'interazione con i punti di forza specifici dell'amministrazione locale europea: un comune capace di agire sotto una guida politica, servizi consolidati per bambini e ragazzi, e la forza indispensabile dell'impegno civico. È compito della guida locale dare forma attivamente a quell'interazione, stringere partenariati e tracciare la rotta verso un comune che previene e mette in condizione di agire: un investimento che si ripaga molte volte nel futuro della comunità.
Bibliografia
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Catalano, R. F., Skinner, M. L., Alvarado, G., Kapungu, C., Reavley, N., Patton, G. C., Jessee, C., Plaut, D., Moss, C., Bennett, K., Sawyer, S., Sebany, M., Sexton, M., Olenik, C., & Petroni, S. (2019). Positive youth development programs in low- and middle-income countries: A conceptual framework and systematic review of efficacy. Journal of Adolescent Health, 65(1), 15–31. https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2019.01.024
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Kuklinski, M. R., Oesterle, S., Briney, J. S., & Hawkins, J. D. (2021). Long-term impacts and benefit-cost analysis of the Communities That Care prevention system at age 23, 12 years after baseline. Prevention Science, 22(4), 452–463. https://doi.org/10.1007/s11121-021-01218-7
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