¿Qué son las experiencias positivas en la infancia?
Las experiencias positivas en la infancia son conexiones interpersonales cotidianas que favorecen resultados de desarrollo saludables1, 2, 3. Son un tipo de factor de protección social y relacional2, 4, 5 que puede darse en los distintos entornos en los que las familias, las escuelas y las comunidades interactúan y se implican con los niños5.
Las EPI son lo contrario de las experiencias adversas en la infancia (EAI) y de otros acontecimientos que causan un estrés y un trauma importantes en la vida de un niño. Además de construir protección, las EPI pueden ayudar a compensar las consecuencias negativas de la adversidad6, 7, 8, 9.
Ejemplos de EPI
Los niños pueden recibir y vivir EPI de muchas maneras, entre ellas, aunque no solo, estas:
- una relación positiva y afectuosa con al menos una persona cuidadora
- una conexión positiva con al menos un docente
- un mentor o entrenador que ofrece apoyo
- una conexión sana con un vecino alentador
- participación en el voluntariado y otras actividades divertidas, seguras y de apoyo fuera del hogar
Por qué importan las EPI: la evidencia
Las EPI pueden influir en resultados positivos para todos los niños, incluso los afectados por la adversidad2, 7 o los que están en contacto con el sistema de justicia juvenil10, 11. Cuando los niños tienen suficientes experiencias positivas, o las encuentran en varios entornos, las EPI ofrecen un contrapeso importante a los efectos negativos de las EAI y de otras adversidades4.
Un hallazgo es especialmente relevante: la acumulación de EPI puede compensar la exposición al riesgo, y puede ayudar a explicar por qué algunas personas expuestas a la adversidad no desarrollan los resultados negativos que cabría esperar5. Es el efecto de fortalecimiento de la resiliencia que tienen las EPI.
Para la práctica, el punto esencial es que las EPI son realistas y viables. Las experiencias positivas, de apoyo y de cuidado pueden incorporarse de forma intencionada al trabajo de los programas dirigidos a niños, adolescentes y jóvenes adultos en distintos contextos culturales y de desarrollo4.
Beneficios para toda la vida: las EPI en cada etapa vital
Los beneficios de las EPI se propagan por todas las etapas de la vida. Se han documentado resultados desde la primera infancia hasta la edad adulta y entre generaciones. La tabla los resume.
| Etapa del desarrollo | Resultados asociados a las EPI |
|---|---|
| Primera infancia |
|
| Infancia intermedia, infancia tardía y adolescencia |
|
| Edad adulta |
|
| Entre generaciones |
|
¿Cómo pueden los profesionales y los responsables políticos fomentar las EPI?
Los profesionales y los responsables políticos pueden aumentar la prevalencia y la frecuencia de las EPI implementando y financiando estrategias basadas en la evidencia centradas en la salud social y relacional en la comunidad, en la escuela y en otros entornos que atienden a niños y familias. También pueden apoyar el cribado de EPI, que ayuda a los proveedores de servicios a identificar las fortalezas existentes y a construir sobre ellas.
La Estrategia de Desarrollo Social como enfoque de eficacia probada
La es un enfoque de eficacia probada para construir protección12, 13, 15, y puede utilizarse para potenciar las EPI. La estrategia refuerza los vínculos y las conexiones positivas entre los niños y los adultos positivos (madres y padres, docentes, iguales, entrenadores, líderes religiosos) mediante tres elementos centrales:
- oportunidades de participación positiva: se ofrecen a los niños maneras de tomar parte activa
- las habilidades para tener éxito: se les enseñan las competencias que necesitan
- reconocimiento del esfuerzo y de los resultados: se valoran las aportaciones de los niños
Los vínculos forjados de este modo ayudan a motivar a los niños para que respeten los criterios claros de conducta fijados por quienes les han dado las oportunidades, las habilidades y el reconocimiento, lo que se traduce en un comportamiento saludable en casa, en la escuela y en la comunidad. Incorporar intencionadamente estos componentes a las experiencias sociales y relacionales que se ofrecen a los jóvenes es una forma práctica y eficaz de potenciar las EPI. Es la misma estrategia que las zonas CTC suecas enseñan a miles de adultos en Malmö.
Enfoques escalonados
Los enfoques de intervención escalonados son otra forma de aumentar la experiencia de EPI de los niños. Las comunidades podrían, por ejemplo:
- ofrecer un programa de base familiar a las familias y a las personas cuidadoras
- implementar estrategias de base escolar que promuevan las relaciones positivas
- utilizar la mentoría de base comunitaria para llegar a los niños y las familias que necesitan un apoyo más intensivo
Opciones de política pública
Los responsables políticos pueden favorecer un mayor acceso a las EPI de varias maneras:
- inversión en estrategias eficaces con impacto demostrado sobre la vinculación y la conexión social
- políticas de prevención que aborden las necesidades sociales de las familias19, por ejemplo reduciendo la pobreza y aumentando el acceso a servicios de calidad y a apoyo relacional
- integración de las EPI en la infraestructura de prevención en sentido amplio
Monitorizar las EPI: la perspectiva del estado de Washington
Los profesionales, los responsables políticos y otras personas pueden utilizar los datos de autoinforme del alumnado de la Washington State Healthy Youth Survey, que se realiza cada dos años, para conocer las experiencias de EPI de los estudiantes y seguir las tendencias a lo largo del tiempo. Los datos de todo el estado de 2018 a 2023 muestran de forma consistente una norma comunitaria positiva:
Los datos indican el potencial de aumentar aún más las normas comunitarias positivas, y de mejorar los resultados de los jóvenes, dando a los niños más exposición a las EPI. Los lectores europeos reconocerán el instrumento: la Healthy Youth Survey comparte su origen con la encuesta a jóvenes de CTC, y las tres medidas de oportunidades son las mismas escalas de factores de protección que una comunidad CTC lee en su propio perfil.
Líneas futuras para construir EPI
La investigación sobre las EPI sigue en desarrollo. Hacen falta más esfuerzos de investigación, práctica y política para comprender mejor el papel preventivo y protector de las EPI para las personas y para comunidades y sistemas enteros.
Comprender cómo las EPI amplifican las fortalezas
Hace falta más trabajo para comprender cómo las EPI amplifican las fortalezas y capacidades tanto de las personas como de las comunidades5, incluida la interacción entre los factores de protección individuales y los colectivos.
Implementación y eficacia
Es necesario seguir implementando EPI para comprender mejor:
- si desarrollar y sostener EPI en múltiples ámbitos y etapas del desarrollo puede compensar de forma significativa el impacto negativo de la adversidad5
- cómo pueden las EPI complementar otros esfuerzos de prevención e intervención y actuar en paralelo con ellos
Integración en la infraestructura de prevención
Las EPI pueden integrarse también en una infraestructura de prevención más amplia para reforzar los cimientos de unos niños, familias, organizaciones y comunidades sanos y prósperos. Los responsables políticos tienen varias opciones para asegurar que las EPI se incluyan en:
- los programas económicos y sociales
- las prioridades de cualificación del personal
- las prácticas de evaluación y gobernanza
- las estrategias de financiación
Mensajes clave
- Las EPI son experiencias interpersonales cotidianas en la familia, la escuela, el grupo de iguales y la comunidad que favorecen el desarrollo físico, emocional, conductual y cognitivo saludable de los niños.
- Las EPI se asocian con resultados positivos a largo plazo para niños y adultos.
- Las EPI pueden ayudar a contrarrestar el impacto del riesgo y ofrecen un amortiguador importante frente a la adversidad.
- Las EPI tienen un impacto intergeneracional: las EPI en una generación se asocian con resultados más saludables en la siguiente.
- Las EPI pueden potenciarse mediante políticas y práctica, con estrategias sociales, económicas y prácticas específicas.
Qué significa esto para las comunidades europeas
El informe procede de un estado de EE. UU., pero poco de lo que contiene es específico de ese estado. Los que describe (los vínculos con adultos que los cuidan, las oportunidades de contribuir y el reconocimiento por hacerlo) son los mismos que mide una encuesta a jóvenes de CTC en cualquier lugar de Europa, y la Estrategia de Desarrollo Social que recomienda ya forma parte del proceso de CTC en este continente. Los efectos documentados a lo largo del curso vital y entre generaciones subrayan el valor de una intervención temprana y positiva. De ahí se derivan cuatro líneas de actuación para las comunidades y las agencias de prevención:
- fomentar las EPI de forma sistemática en todos los entornos relevantes: familia, escuela y comunidad
- implementar la Estrategia de Desarrollo Social como enfoque de eficacia probada, y formar en ella a los adultos que trabajan con niños
- monitorizar las EPI mediante una encuesta a jóvenes periódica, para que la protección se mida y no se dé por supuesta
- integrar las EPI en los programas y estructuras de prevención existentes
Invertir en experiencias positivas en la infancia es invertir en el futuro, con efectos demostrables para las personas, para las familias y para comunidades enteras.
Referencias
Fuente original:
Houghten, M., Kuklinski, M., Meiser, A., Egbon, O., & Ranjit, J. (2025). Building Positive Childhood Experiences as a Foundation for Lifelong Health and Wellbeing. Washington State Health Care Authority, Olympia, WA. https://depts.washington.edu/sdrg/wordpress/wp-content/uploads/2025/09/PCEs-SDS-Research-Brief.pdf
Estudios citados en el informe:
1. Sousa, M., Machado, A. B., Pinheiro, M., Pereira, B., Caridade, S., Almeida, T. C., Cruz, A. R., & Cunha, O. (2025). The impact of positive childhood experiences: A systematic review focused on children and adolescents. Trauma, Violence & Abuse, 1–15. https://doi.org/10.1177/15248380251320978
2. Han, D., Dieujuste, N., Doom, J. R., & Narayan, A. J. (2023). A systematic review of positive childhood experiences and adult outcomes: Promotive and protective processes for resilience in the context of childhood adversity. Child Abuse & Neglect, 144, 106346. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2023.106346
3. So, M. R., Woodward, K. P., Shlafer, R. J., Testa, A., Davis, L., & Jackson, D. B. (2023). Positive early childhood experiences and school readiness among U.S. preschoolers. Journal of Pediatrics, 262, Article 113637. https://doi.org/10.1016/j.jpeds.2023.113637
4. Narayan, A. J., Rivera, L. M., Bernstein, R. E., Harris, W. W., & Lieberman, A. F. (2018). Positive childhood experiences predict less psychopathology and stress in pregnant women with childhood adversity: A pilot study of the benevolent childhood experiences (BCEs) scale. Child Abuse & Neglect, 78, 19–30. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2017.09.022
5. Bethell, C., Jones, J., Gombojav, N., Linkenbach, J., & Sege, R. (2019). Positive childhood experiences and adult mental and relational health in a statewide sample. JAMA Pediatrics, 173(11), e193007. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2019.3007
6. Reese, E. M., Barlow, M. J., Dillon, M., Villalon, S., Barnes, M. D., & Crandall, A. (2022). Intergenerational transmission of trauma: The mediating effects of family health. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(10), 5944. https://www.mdpi.com/1660-4601/19/10/5944
7. Wang, D., Jiang, Q., Yang, Z., & Choi, J.-K. (2021). The longitudinal influences of adverse childhood experiences and positive childhood experiences at family, school, and neighborhood on adolescent depression and anxiety. Journal of Affective Disorders, 292, 542–551. https://doi.org/10.1016/j.jad.2021.05.108
8. Narayan, A. J., Lieberman, A. F., & Masten, A. S. (2021). Intergenerational transmission and prevention of adverse childhood experiences (ACEs). Clinical Psychology Review, 85, Article 101997. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2021.101997
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10. Winn, A., Hannan, K., Sege, R., & Burstein, D. (2025). Reimagining the juvenile justice system through the healthy outcomes from positive experiences framework. International Journal of Environmental Research and Public Health, 22(5), 782. https://doi.org/10.3390/ijerph22050782
11. Lynne, S. D., Fagan, A. A., Counts, T. M., Bryan, J. L., Kidd, J., & Fogarty, K. (2025). Buffering effects of positive childhood experiences on the association between adolescents’ adverse childhood experiences and delinquency: A statewide study. Child Abuse & Neglect, 163, 107325. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2025.107325
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13. Catalano, R. F., Hawkins, D. J., Kosterman, R., Bailey, J. A., Oesterle, S., Cambron, C., & Farrington, D. P. (2021). Applying the Social Development Model in middle childhood to promote healthy development: Effects from primary school through the 30s and across generations. Journal of Developmental and Life-Course Criminology, 7(1), 66–86. https://doi.org/10.1007/s40865-020-00152-6
14. Kim, B. E., Gloppen, K. M., Rhew, I. C., Oesterle, S., & Hawkins, J. D. (2015a). Effects of the Communities That Care prevention system on youth reports of protective factors. Prevention Science, 16, 652–662.
15. Kim, B. E., Oesterle, S., Hawkins, J. D., & Shapiro, V. B. (2015b). Assessing sustained effects of Communities That Care on youth protective factors. Journal of the Society for Social Work and Research, 6(4), 565–589.
16. Crouch, E., Radcliff, E., Merrell, M. A., Hung, P., & Bennett, K. J. (2021). Positive childhood experiences promote school success. Maternal and Child Health Journal, 25(10), 1646–1654. https://doi.org/10.1007/s10995-021-03206-3
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18. Cunha, O., Sousa, M., Pereira, B., Pinheiro, M., Machado, A. B., Caridade, S., & Almeida, T. C. (2024). Positive childhood experiences and adult outcomes: A systematic review. Trauma, Violence & Abuse, 1–20. https://doi.org/10.1177/15248380241299434
19. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. (2025). Blueprint for a national prevention infrastructure for mental, emotional, and behavioral disorders. Washington, DC: The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/28577
20. Washington State Healthy Youth Survey (n.d.). Data Dashboard. https://www.askhys.net/